慢性気管支炎（慢性閉塞性肺疾患・COPD）：痰（タン）の絡む湿った咳（セキ）が長期的にわたって継続する
-咳痰の病気（慢性閉塞性肺疾患COPD）
慢性気管支炎の症状と原因：痰や咳が長期継続的に多くなり、酷い咳発作が特徴
「慢性気管支炎（マンセイキカンシエン）」は、気道の粘液の分泌（ブンピツ）が過剰になり、その結果、痰（タン）が多くなって、咳（セキ）発作が長期的に継続する病気です。一般的には、「痰（タン）を伴った咳（セキ）が、ほとんど毎日、少なくとも年間３ヶ月以上続き、それが２年以上にわたるもの」と定義付けられております。
気道の内壁は、粘膜に覆われていて、健常者でも、１日に100ミリリットル程度の分泌液が生じております。われわれ人間は、この分泌液を自然に飲み込んでいるのです。しかしながら、分泌液の量が異常に多くなると、生理的な仕組みだけでは処理しきれなくなり、痰（タン）が出るようになります。この痰（タン）を気道から除去するために、咳（セキ）発作が起こるのです。
こうした分泌物が増加する原因として考えられるのが、「気管支の炎症」です。喫煙（タバコ）や大気汚染、粉塵（フンジン）の吸入や化学物質などによる気道への刺激が長期間にわたって継続し、炎症が慢性的に起きているのです。初期的には、冬季だけに症状が発症するということもあるのですが、進行し悪化するにつれて、一年中にわたり症状が継続するようになります。
慢性的な気管支の炎症は他の様々な病気でも起こっている
気管支に慢性の炎症があれば、「慢性気管支炎」ということにもなるのですが、これは病気の診断としては非常に曖昧（アイマイ）な概念であると言えるでしょう。「肺結核（ハイケッカク）」でも咳（セキ）や痰（タン）は続いていきますし、「気管支拡張症（キカンシカクチョウショウ）」や「びまん性汎細気管支炎」でも、同様の症状は起こりえるのです。しかしながら、これらの病気の患者さんは、慢性気管支炎とは言いません。実際のところは、前述したような慢性気管支炎の定義のような病態がある人のうち、ほかの病気の診断がついたものを除外して、その残りが「慢性気管支炎」と呼んでいるのが現状と言えるでしょう。そのなかでも、気流閉塞（気管支などが狭窄して、空気の流れが傷害される）の場合に当たる病気が、慢性閉塞性肺疾患（COPD）に該当するということになります。
しかしながら、こうした場合に対して、一部の人に見られるような、気流閉塞（キリュウヘイソク）を伴わずに、気管支の慢性炎症の症状だけがあるものは「単純性慢性気管支炎（タンジュンセイマンセイキカンシエン）」ということになります。単純性慢性気管支炎の場合であれば、刺激因子の除去、粉塵（フンジン）の多い環境を避けるなどが基本的な対策となります。風邪（カゼ）などの気道感染症が症状を悪化させますので、インフルエンザの予防接種を受けるなど、感染予防に努めることも重要でしょう。
≫元の記事「慢性閉塞性肺疾患（COPD）：慢性気管支炎や肺気腫などと言われ、肺の空気の出入りの機能不全に」へ
|